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| 아/어 대다 grammar = keep doing in a negative way |
What is 아/어 대다 Grammar?
The 아/어 대다 grammar is used to describe repeated or continuous actions, often in a negative, annoying, or excessive way. It can be translated into English as "keep doing" or "do something repeatedly."
Key Characteristics:
- Indicates repetition or continuation of an action.
- Often conveys annoyance, exaggeration, or lack of control.
- Common in spoken Korean, especially to express irritation or intensity.
How to Conjugate -아/어 대다
1. Verb stem ending in ㅏ or ㅗ → -아 대다
- 웃다 (to laugh) → 웃어 대다
- 자다 (to sleep) → 자아 대다
2. Verb stem ending in other vowels → -어 대다
- 울다 (to cry) → 울어 대다
- 말하다 (to talk) → 말해 대다
3. 하다 verbs → -해 대다
- 공부하다 (to study) → 공부해 대다
When and How to Use -아/어 대다
1. Repetitive or ongoing actions (often irritating or negative):
아이가 계속 울어 대서 미칠 뻔했어요.(The baby kept crying and I almost went crazy.)
친구가 옆에서 말해 대니까 집중이 안 돼요.
(I can’t concentrate because my friend keeps talking beside me.)
2. To emphasize the intensity or extremity of an action:
시험 전에 스트레스를 받아서 밤새 먹어 댔어요.(I was so stressed before the exam that I kept eating all night.)
사람들이 웃어 대는 바람에 발표를 망쳤어요.
(I messed up the presentation because people kept laughing.)
Differences from Similar Grammar Patterns
| Grammar Pattern | Meaning | Nuance |
|---|---|---|
| -아/어 대다 | Repeated or ongoing actions | Often excessive, annoying, or emotionally charged |
| -아/어 버리다 | To finish doing something | Often implies finality, regret, or relief |
| -기 일쑤이다 | Habitually ends up doing | Describes frequent, often undesirable repeated actions |
| -곤 하다 | Used to do / would often | Describes habitual or routine actions |
| -는 법이다 | It is natural to do | Describes expected or universal truth |
Quick Comparison:
- -아/어 대다 → Negative/annoying repetition
- -고 있다 → Simple continuous action
- -곤 하다 → Routine habit (neutral)
- -아/어 버리다 → Completed action with emotion
- -기 일쑤이다 → Tends to (bad habit)
Common Mistakes to Avoid
1. ❌ Using with adjectives✅ Only use action verbs: 울어 대다, 웃어 대다
2. ❌ Using for neutral repetition
✅ Use -곤 하다 for neutral or habitual repetition
3. ❌ Using for single actions
✅ Only use when an action is done repeatedly or continuously
Examples of -아/어 대다 in Use
1. 아이가 계속 울어 대서 아무것도 못 했어요.(The baby kept crying so I couldn't do anything.)
2. 전화가 울려 대서 일을 못 했어요.
(The phone kept ringing, so I couldn't work.)
3. 그 개는 밤새 짖어 대서 잠을 못 잤어요.
(The dog barked all night, so I couldn't sleep.)
4. 친구가 문자를 보내어 대서 배터리가 다 됐어요.
(My friend kept texting so my battery died).
5. 발표 중에 학생들이 웃어 대서 기분이 나빴어요.
(I felt bad because students kept laughing during my presentation.)
6. 그 사람은 틈만 나면 말해 대서 피곤해요.
(That person talks nonstop whenever they get a chance, so it's exhausting.)
7. 시험기간만 되면 커피를 마셔 대요.
(Every exam season, I keep drinking coffee.)
8. 아침부터 계속 전화가 울려 대요.
(The phone keeps ringing since morning.)
9. 아이들이 떠들어 대는 통에 수업에 집중을 못 했어요.
(I couldn't concentrate in class because the kids kept making noise.)
10. 팬들이 소리쳐 대서 연예인이 깜짝 놀랐어요.
(The celebrity was startled because the fans kept screaming.)
Practice Sentences
A. Translate into Korean using -아/어 대다
1. The dog next door barked all night and I couldn't sleep well.2. My friend snored in his sleep and I couldn't sleep.
3. My wife is nagging me, and I'm stressed.
4. My child begged me to buy a toy, so I went to the toy store.
Answer:
- 1. 옆집 개가 밤새 짖어 대서 잠을 잘 못 잤다.
- 2. 친구가 잠을 자면서 코를 골아 대서 잠을 설쳤다.
- 3. 아내가 잔소리를 해 대서 나는 스트레스를 받는다.
- 4. 아이가 장난감을 사 달라고 졸라 대서 장난감 가게에 다녀 왔다.
B. Fill in the blank using -아/어 대다
1. 시험 전에 긴장돼서 초콜릿을 먹어 ________(I was so nervous before the test that I kept eating chocolate.)
2. 강아지가 방문 앞에서 짖어 ________
(The puppy keeps barking in front of the door.)
3. 아이들이 장난감을 가지고 싸워 ________
(The kids keep fighting over toys.)
4. 사람들이 그 농담에 계속 웃어 ________
(People kept laughing at that joke.)
Answer:
- 1. 시험 전에 긴장돼서 초콜릿을 먹어 먹어 대요
- 2. 강아지가 방문 앞에서 짖어 짖어 대요
- 3. 아이들이 장난감을 가지고 싸워 싸워 대요
- 4. 사람들이 그 농담에 계속 웃어 웃어 대요
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