What is -을 게 아니라 Grammar?
The -을 게 아니라 grammar is used to contrast two possible actions or situations, meaning “not A, but (instead) B.” It emphasizes that the first option is rejected or incorrect, while the second option is the correct or preferable one. In English, it is similar to saying “Instead of …, (do) …” or “Not …, but ….”
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| 을 게 아니라 grammar = instead of..., do... |
How to Conjugate -을 게 아니라
먹다 → 먹을 게 아니라
*만들다 → 만들 게 아니라
*돕다 → 도울 게 아니라
When and How to Use -을 게 아니라
1. To suggest a better alternative
친구를 기다릴 게 아니라 먼저 출발하자.
→ Instead of waiting for a friend, let’s leave first.
2. To correct or contrast information
오늘 만날 게 아니라 내일 만나요.→ Not today, but let’s meet tomorrow.
서울에 갈 게 아니라 부산에 가야 해요.
→ Not Seoul, but you should go to Busan.
3. To give advice or recommendation
혼자 해결할 게 아니라 같이 상의하세요.→ Instead of solving it alone, discuss it together.
화낼 게 아니라 차분히 이야기합시다.
→ Instead of getting angry, let’s talk calmly.
Differences between -는 게 아니라 and -을 게 아니라
1. 는 게 아니라 and -을 게 아니라 are both used to contrast two things or actions. However,
-는 게 아니라: contrasts something in the present or general state (relative present).-을 게 아니라: contrasts something that will happen or is intended in the future (relative future).
2. -을 게 아니라 is also commonly used to suggest or order the listener to do something else instead.
Example:
텔레비전을 볼 게 아니라 책을 읽어라.
→ Instead of watching TV, read a book.
그냥 포기할 게 아니라 끝까지 도전해야 해요.
→ Instead of just giving up, you should keep challenging until the end.
Differences from Similar Grammar Patterns
| Grammar | Meaning | Key Difference | Example |
|---|---|---|---|
| -지 말고 | Don’t do A, but do B | Stronger command | TV 보지 말고 책을 읽어라. |
| -이/가 아니라 | Not a noun, but B | Only used with nouns | 학생이 아니라 선생님이에요. |
| -기보다는 | Rather than A, B | Softer comparison, preference | 공부하기보다는 쉬고 싶어요. |
| -느니 차라리 | Rather than A, I’d rather B | Expresses a worse choice vs. better | 기다리느니 차라리 그냥 갈게요. |
| -을 바에야 | If it’s A, better B | Conditional, stronger emphasis | 울 바에야 웃는 게 낫지요. |
| -을 게 아니라 | Not A, but B | Action-based contrast, correction | 잘할 게 아니라 열심히 해야 해요. |
Quick Comparison:
-지 말고 → Don’t do A, do B (command/advice)Common Mistakes to Avoid
1. Using it with nouns directly
- 사과가 먹을 게 아니라 (Incorrect)
- 사과를 먹을 게 아니라 바나나를 먹어요. (Correct)
2. Forgetting to suggest an alternative, not just negation.
- 저는 안 갈 거예요. (Just negation, no alternative)
- 갈 게 아니라 공부해야 해요. (Correct: not A, but B alternative)
- In official documents, softer patterns like -기보다는 are more natural.
Examples of -을 게 아니라 in Use
1. 놀러 갈 게 아니라 공부해야 해요.→ Instead of going out, you should study.
→ Instead of watching TV, do some exercise.
→ Instead of crying alone, tell your friend.
→ Instead of waiting, let’s start first.
→ Instead of taking the bus, take the subway.
→ Instead of sleeping now, how about tomorrow morning?
→ Instead of just giving up, try until the end.
→ Instead of spending money, you should save.
→ Instead of getting angry, ask for the reason.
Practice Sentences
Translate into Korean using -을 게 아니라:
1. Instead of sleeping, you should study.
2. Don’t just complain, but take action.
3. Instead of buying it, make it yourself.
3. Instead of running away, face the problem.
Answers:
1. 잠을 잘 게 아니라 공부해야 해요.
2. 불평할 게 아니라 행동하세요.
3. 살 게 아니라 직접 만드세요.
4. 도망칠 게 아니라 문제를 마주하세요.
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